[内容提要]创新，一直是各行各业所推崇的关键词。但是在传统技艺留青竹刻中，创新也是不可或缺的。本文即从原创，手法，画稿，技艺，思路等方面，分析和论述了留青竹刻传承人所积累的丰富知识以及所需创新的方面。积累是传承的结果，而创新是传承人的使命。
关键词：创新 原创 留青 手法 发展
自2008年以来，常州留青竹刻位列第一批国家传统工艺振兴目录，成为常州唯一入选该目录的非物质文化遗产保护项目。随着“非遗“保护活动的展开，传统手工技艺和传承人受到更多的社会关注，我作为传统手工艺的直接传承者，更是要积极地投身于留青竹刻的传承与保护之中，保护那些历史文化形态中“活”的记忆，在留青竹刻这项技艺的传承中，传承人是这项非遗传承链中最重要的承载着和传道者，是精湛技艺的掌握者，是文化遗产“活”的宝典，因此，传承人作品质量的好坏直接影响着留青竹刻这项技艺的生存与发展。
第一，首先要有好的原创留青竹刻作品。所谓原创，就是源头创新、自主创新和初始创新，源头创新就是开源，有了源，就能水流滚滚汇成河，原创就是为创新带来源源不绝的生气;自主创新是自主进行探索，独立完成研究，原创成果带有极其鲜明的个性色彩，也就是通常所说的独创性;初始创新是指创新十分艰难的，不可能一蹴而就，是一个艰难曲折而又漫长的过程，每个原创者所走过的一段或成功或不成功的路，原创必须是第一，是首创，是独一无二的;原创必须是人无我有，常州留青竹刻的可持续发展要靠创新，创新最贵是原创。
第二，就是多种雕刻手法与“留青”相结合的新的雕刻发展方向。比如陷地，陷地深刻是一种深刻雕法，比一般深刻更深。竹材表面光素，是为“地”，物象则全部刻陷地中，不下五六层，始达其最深处。还有就是我这两年尝试的，用竹子的竹梢部分材料，进行高浮雕和留青相结合的雕刻手法。留青竹刻的创新，正是通过材质、图案、技法所组合成的具象物品来呈现的。
第三， 就是关于留青竹刻的画稿。目前，常州留青竹刻画稿题材多选自与中国书画，这种由来已久的做法源自两个方面：一方面是留青竹刻能表达出中国书画的意蕴，另一方面是竹子本身的特点使然。传统书画运用毛笔和宣纸，以浓淡、干湿、刚柔、虚实的笔法来表现心灵的感受，留青竹刻是表达个人感受，反映个人情感的雕刻，恰恰能表达中国书画的意蕴;另一方面，竹子本身奇妙的特点成就了它最适合于表达中国书画，竹子是由竹皮、竹肌竹簧组成的，留青竹刻的特点就是留住竹子“青皮”，将青皮当作“笔墨”，将竹肌当作“宣纸”，一副作品刻完之后，中国画的韵味便跃然“竹”上，这是其他雕刻艺术所没有的，唯有留青竹刻才有。
竹刻在雕刻之前，需要构思画稿，画稿分为工笔与写意两种，工笔就犹如中国画中的双沟，都用线条描出，同时考虑构图、落款、印章，和中国画形式并无二致。写意画稿和中国画的水墨画形式相仿，注重笔墨趣味和神态反映，有浓淡、干湿、枯笔飞白，甚至艺术夸张等手法都可以应用。书法稿中的正楷、草书、小篆都与在宣纸上作画不尽相同。由于竹子表皮光滑不吸收水分，所以在竹面上书画，用墨宜少，与在宣纸上作画完全不是一个概念，必须掌握竹子的特性，形状、因材落墨。
留青竹刻的画稿一般分为两种，一种是自己画自己刻，自拟画稿、自己雕刻而成;另一种是与当代书画家合作，有书画家在竹子上画稿，然后将其画稿雕刻出来。画稿并不是画家们随心所欲的画，通常要经过专门设计，并针对留青竹刻而作的拟稿与画稿。与画家之间的交流，配合，一定要默契，彼此了解对方，相互欣赏，才会催生出一件件传世精品。画家作稿，我们必须对画稿内容作深刻领会，并注意细节部分不足的补笔工作，画毕竟是画，刻画不可依样画瓢。
留青竹刻的创作其实就是在单色中进行深浅层次的“墨色”创作，如何将青筠分出层次，这便是我们这些手艺人需要有“墨分五色”的思想，留青竹刻是单色的，它体现了一种“无色之色”的哲学思想。“青筠五色”与“墨分五色”同理，都属于无色之色，以本色的深浅浓淡来刻画物象的转折与变化，当然，画面的表现远不止这五个层次，层次越多，画面的效果也越丰富，但都是以“单色来表现的。”
艺术是一种技术，古代艺术家本身就是技术家(手工艺大匠)，现代及将来的艺术也应该特重技术。我们有理由认为：技术本身也体现了一种美。留青竹刻正是由于一代一代手艺人不断的对技术的突破，才使得留青竹刻达到了“鬼斧神工”的境界。技术美包含了手工技术和机械技术，留青竹刻是属于手工技术，手工技术的美与机械技术的美相比，常常带有个人情趣，贯穿着个人的精神，保持着经验与感性的特征，而机械技术由于受到机械本身的限制，所表现的作品缺少人的精神情趣，更多的是一种机械工艺的僵硬感。
留青竹刻的未来发展需要创新，创新即为嬗变，嬗变能为留青竹刻的发展注入新的血液。创新需要我们这些手艺人找到突破口，突破口的发现需要我们有战略眼光去众观古今，要找到古人之未尽、今人之未及处，这一过程还需我们这些传承者有足够高的眼界与文化储备。我作为一名留青竹刻的传承者，深感自己的责任重大，不仅要继承，而且要发展创新，中国的文化博大精深，源远流长，竹刻又是中国古代一门独有的工艺，我希望能够通过我们这些刻竹人之手，将这门手艺永远传承下去，生生不息!
个人简介：
芮强，工艺美术师。1969年出生于南京，祖籍江苏常州。师从竹刻大家徐秉言、沈华强先生，是徐氏竹刻第四代传人。现为江苏省文艺家协会会员，江苏省竹刻艺术研究会理事，苏州市竹刻专业委员会理事，苏州市民间工艺家，苏州市工艺美术学会会员，苏州市苏扇专业委员会会员，常州市工艺美术家协会、行业协会会员，北京扇子艺术协会会员.其作品充分吸收徐氏竹刻层次丰富，用刀轻灵的特点，尤擅金蟾题材，多次参加全国展并屡获大奖。
