钻石之王“库利南”传奇

    一九八八年六月十日，《光明日报》报道「南非金伯利发现一块世界上最大的钻石」，重五百九十九克拉，估价三千万美元，比另一块巨钻「非洲之星」库利南一号还重六十九克拉。我不知道这里所说的金伯利钻石重量是指原石的重量，还是加工后的重量。如系加工后的成品重量，则金伯利钻石的原石比「库利南」轻多了！因为「库利南」原重三千一百零六克拉。 
    「库利南」是一九○五年元月二十五日在南非德兰士瓦省的普列多利亚的「总理」矿区发现的。当时矿区钻石公司的董事长叫库利南，这枚新发现的巨钻便用他的名字来命名。特兰士瓦那时是英国的殖民地，殖民政府以十五万英镑将它买下，献给英王爱德华七世，作为他的生日贺礼。 
    这枚钻石上有三个天然晶面。专家们认为它是一枚有它两倍大的巨钻的裂块。三年之后，一九○八年元月二十九日，英国王室将它交给欧洲最优秀的珠宝加工艺人、荷兰阿姆斯特丹的约瑟夫．阿斯凯加工。他发现「库利南」里有裂纹，必须将它切开。他反复端详数月，琢磨从哪里动手。最后看准了位置，拿定了主意，同年二月十日，他请来了几个著名的首饰匠助阵。准备停当之后，他屏住呼吸，用特制的凿子对准钻石上的裂纹，沉思片刻，一锤下去……由于过分激动，当即晕倒过去，过了许久才苏醒过来。在这之后，他又胆战心惊地动了几次「手术」，才完成切割工作。又费了很多工夫，才将它加工成两大块成品，以及七个中块和九十六枚小钻石。全都晶莹透亮，纯净无比。 
    其中最大的一块由爱德华七世命名为「非洲之星」，又名「库利南一号」，重五百三十点零二克拉，有七十四个晶面，成为钻石之王，随后镶嵌在不列颠国王的令牌上。第二块「库利南二号」比它小，但也重三百一十七点四克拉，有六十六个晶面，镶在英国的王冠上，另外两枚小得多的钻石分别重九十四点四和六十三点六五克拉。英国女王登基的时候，镶在她的王冠上。一九五九年在伦敦举行的「不朽钻石」展览会上，它们作为胸针饰物参加展出。由于「库利南一号」称「非洲之星」，其第二、三、四号并称「非洲小星」。由「库利南」加工成的这一百零五枚钻石共重一千零六十三点六六五克拉，仅为原石的百分之三十四点二五。也就是说，在加工过程中损失了原石的百分之六十五点七五。     顺便讲一下，在发现「库利南」的地方，一九○五年找到两枚分别重三百三十四和六百克拉的大钻石，一九一九年找到总重量为一千五百克拉的若干钻石碎粒，一九五四年又发现一枚重四百二十五点六克拉的巨钻，质地极高。后者被命名为「冰雪女王」，加工成分别为一百九十七、四十和三十克拉的三枚钻石。其中最大的一枚为希腊船王尼阿科斯以二百万美元买得。