【内容摘要】中国象牙雕刻工艺历史悠久，年代最早可追溯到7000年前的新石器时代，也就是说在人类文明初放曙光的时代，原始象牙雕刻工艺就出现了，其雕刻技艺随着历史的发展而逐渐精湛、完美。明清时期特显繁荣，成为历史上的鼎盛时代。研究象牙雕刻的历史，关注其工艺特色，技艺特点，引发对当今象牙雕刻工艺的担忧和对其发展前景的思考。
【关键词】象牙雕刻、历史、未来
早在河姆渡文化时期，人们就已掌握了象牙雕刻技术，原始人一方面讲实用的同时，也懂得了用装饰品美化生活，但雕刻技术还基本处于草创阶段，匠人们却已经初步掌握了阴刻，简单的镂雕、圆雕的技法。
到商国时期，随着社会的发展，农业和畜牧业生产技术的不断提高，手工业也随着发展起来，同时也逐渐从农业中分离出来，而且手工业分工极细。东周时期，是中国工艺美术史上的一个高峰期，象牙雕刻已逐渐成为牙骨工艺的主流。其牙雕制品数量急剧增多，多为龙虎、走兽、肌肉丰满、充满动感。
汉代象牙雕刻作为富贵的象征，已被赋予权力与荣誉的内涵，象牙已成为奢侈品，即使是实用器具的象牙雕刻已是一种身份的证明。汉代的象牙雕刻已采用磨光工艺，以使器光滑温润而富有质感，且线刻、浮雕已被大量运用。浅刻运刀细如游丝，曲线流畅有极强的动感。汉代象牙编织工艺已经发明，这一工艺的采用说明象牙工艺得以发展，这要求工匠需要有精湛的工艺，象牙丝织席开始出现，虽无实物，但有文字记载。
唐代象牙雕，在原有的基础上获得了新的发展，又创造了拨镂工艺，所谓拨镂，就是将象牙染成红、绿、诸色，表面再刻以精细雕镂花纹，所刻之处呈象牙本色，衬在先染的底色上，十分美观。唐代象牙制品传世的极为稀少，但其刻镂精巧，有盛唐美术之风貌。
宋代工艺美术极其发达，瓷器生产规模制作技术和艺术水平前所未有，为其它工艺的发展提供了很好的借鉴。官方手工业管理机构也比唐代更为庞大，象牙雕刻工艺已为官方机构所控制，因此宋代的牙雕工艺得到了极大的发展，但惜未发现实物传世。
象牙雕刻发展至元代，镂雕已成为牙雕工艺的一种新技术，所谓镂雕，就是在平面板材上按设计好的图样进行拉花镂空，再结合浮雕的手法进行雕刻，形成剔透玲珑之美。
象牙雕刻进入明朝以后，逐步进入繁荣时期，至清代更成为历史的鼎盛时代，这个时期牙雕作品已成为几案上陈设的清供珍玩。由于一大批文人雅士的偏爱，立意清新，典雅的作品时有出现，为了获得好的作品，大批文人画家不仅设计构图，还直接参与雕刻，使牙雕作品的风格出现了新的变化，雕刻技艺和艺术水平都有了显著的进步，出现了以苏州、扬州等地的象牙雕刻集中地。器型以小件的笔筒、毛笔、笔架等文房用品居多，也有盒、碗等实用器皿和部分圆雕作品。
明清时期，象牙雕刻分宫廷手工艺和民间工艺，宫廷制作精工细腻，人物，花鸟纹饰多仿绘画笔意，着色，填采均有一定章法，并已将镂空雕技艺用于象牙球的制作上。清代前期，象牙雕刻继承了明代的传统，在生产技术和艺术方面都有发展。中期以后象牙雕刻艺术制作方面走向了繁琐堆饰的境地，品种全面，有人物雕刻、娱乐用品、生活用品、文房用具、摆件饰物。其人物雕刻吸收了石雕之技法，风格古拙、造型凝练、刀法锋利。摆件饰物更是官宦、士大夫们的必备之物。
另有一项独特的技艺----象牙编织在清代获得较大发展，品种有象牙席、官扇等。由于气候条件的原因，广州逐渐成为象牙编织的主要产地。此项技术耗工费时，制作难度极大，成品价值昂贵，其技艺现已失传。
中国的象牙雕刻在数千年的发展流传过程中，陆续形成了若干个相对集中的中心生产地，各个中心生产地之间在技术上既有交流，在题材和形式上保持着各地的风格特色，同时又互相渗入；广州、苏州、北京三地最具代表性。
广州的象牙雕刻富有装饰性，素以精细、工整、玲珑剔透而闻名于世。广州牙雕又称南派牙雕，其象牙制作着重于雕工，并讲究牙料的漂白和色彩装饰。作品多以质白莹润、精镂细刻见长，玲珑精巧、华丽美观，按工艺技法广州牙雕有：雕刻、镶嵌、编织三大类。雕刻多采用阴刻、深浮雕、镂雕，最擅于镂雕。品种有：象牙球、画舫、人物、走兽等欣赏品；筷子、梳子、图章、粉盒等日用品。其中以象牙球最为有名。
苏州牙雕，它包括同处江南的南京、嘉兴、杭州、扬州等地，工艺美术历史悠久，水平很高，技法多样。苏州牙雕一直充溢着浓郁的文化气息，总体风格典雅、醇厚，善于用隐起手法，在其隐起适应的面上施展其技艺，形象生动、意境幽远、布局疏朗得当，给人以恬静之感。细节处理非常纯熟，刀法流畅自如，采用浅浮雕、阴刻、圆雕、高浮雕等技法，追求意境表现，明显受明清文人画的影响，是苏州牙雕的显著特点，并有清淡明朗、秀美野逸的风格。
北京牙雕的兴起，是在清朝早、中期。北京作为一国之首都，富官显贵聚居京城，为牙雕制品的出售提供了条件。官方也有牙雕造办处，作品多为立体圆雕，刀工精细、刀法圆润、造型生动，风格追求精致华丽，深受宫廷审美风气的影响。
在西南地区还有昆明、成都的牙雕，其特点也有过人之处。在沿海，要数上海牙雕历史比较悠久，受苏州牙雕工艺的影响，题材内容丰富、工艺精巧、细腻、形式多样、玲珑剔透、构图丰满、形象生动、富有画意，特别以镂空的手法，透雕各种鸟兽、人物、花卉、风景；看上去花中套花，景中套景，使内景与外景融为一体，十分别致有趣，充满地方特点。
新中国成立后，原籍南京江宁东山镇人在上海从事象牙雕刻的艺人，回宁创办了象牙雕刻社，后更名：南京工艺雕刻厂，在文物复制和鉴定专家陈新民的指导下，经过不断努力，研究象牙仿古技术，取得巨大成功。1978年，由刘道凡、朱至跃等工艺美术大师设计、制作的大型仿古牙雕作品《文成公主入藏》在北京举办的全国工艺美术展览会上引起轰动，影响深远，从而确立了南京牙雕进入全国四大著名牙雕的地位，之后南京工艺雕刻厂的前辈创作了多件优秀作品，为国家出口创汇作出了较大贡献。
至此，国家全面禁止现代象牙贸易，给从事象牙雕刻的工艺人带来了严峻的考验。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，猛犸象牙的出现，给所有雕刻人带来了福音。
中华民族灿烂文明起源于手工艺的创造。手工艺在漫长的岁月里维持着古代人类的生存，维系着古代社会的秩序，成为提高人类物质生活和精神生活的主要活动。历代手工艺人承前启后，文脉绵延不断，产生了无数经典艺术品，被今人称为文物的古代手工艺品，是人类文明的千古绝唱。
未来，我们有理由相信，象牙雕刻这一民间的、高深的、高价值的传统技艺必将远远流长、日臻完美、发扬光大。
参考文献：
《三彩文库》丛书象牙雕刻万新华著
作者：王中帮1965年生于江宁
南京市工艺美术大师
江苏省非物质文化遗产代表性传承人
（南京仿古牙雕）
