关键字：留青竹刻 花鸟 技法
我学习留青竹刻已有十余年，自觉有个神奇的“本事”——那就是化繁为简。任它原稿繁复困难，我都能粗略处之，大而化之。初学时这不啻是个优点，学到一点新东西，就敢下手，不怕输，最初的一件件作品，就是这么拼出来的。现在看，却是粗糙得有点不堪入目。于是决定跟昨日之我告别，不求速成，精益求精。
一、选题
改变，从新的创作开始。与老师商量后，我打算刻一幅花鸟题材作品。
看了不少画，范围主要是宋明清代的作品。逐一甄选，敲定了北宋画家赵昌的《花鸟图》，因为这画相对“简单”。其实这幅对我来说，一点也不简单。
二、定稿
赵昌的这幅《花鸟图》为竖轴，一只白头翁立于一丛垂丝海棠上。
按老师要求，在动刀前充分了解画理，所以我先后用墨色、铅笔对原稿描摹了五张，将花鸟枝叶关系搞清楚。因画面狭长些更显清雅，我有意将画面拉长，花鸟主图保持不变，将题款印章适当错位。此画因为“盖章狂魔”乾隆的经手，上有18枚印章，除了一枚为作者赵昌印，其他均为后世鉴藏印。竹刻时没必要照搬所有印章，我查阅相关资料，了解到乾隆五玺包括“乾隆御览之宝”“乾隆鉴赏”“石渠宝笈”“三希堂精鉴玺”和“宜子孙”。其中“三希堂精鉴玺”和“宜子孙”两印成双出现，不可单列。
此外，还有乾隆七玺八玺等等，也在此画中有钤印，比如“石渠定鉴”“宝笈重编”，这两印也是成双出现，另有“宁寿宫续人石渠宝笈”等以宫殿名为首的鉴藏印，实在如狗皮膏药般贴得到处都是，破坏了一幅小清新画作。
但换个角度讲，这些印章也是时光的印迹，表明了画作被辗转收藏的轨迹以及后人对其的推崇。斟酌良久，我确定刻乾隆五玺，加上“赵昌写”印以及我自己的一枚姓名章，另在画面右上角改为“瞻衮堂”印，落款字太小不宜再刻原章“乾隆宸翰”而改为单字“隆”。终定稿：主画、题款加9枚印章。
三、画稿
此次在竹面上画稿，我用的是铅粉拓印法。因为已经构思好如何改画，所以主图描好后，挪动位置，把题款与印章一一描摹。揭开画稿，将所有线条再重描一遍，加重印迹。
也许是我以前惯用复写纸，油墨干后不易褪色的缘故，养成了我竹刻时满手抓的不良习惯，此次换成铅粉拓印后，一边刻一边不由自主地摩挲，导致前面的画面尚未刻好，后面的线条已然消除，结果，一边竹刻一边补画，着实麻烦又无奈，而且在一次次重复描摹中容易造成画面失真，这才是大损失。
我把这苦水倒给老师听后，老师给了三点建议：一，竹刻时左手腾空抓住竹片边缘，哪怕按压在竹片上时也不要轻易移动位置，不摩擦画面，铅色就不会掉；二，把画面上所有线条一次性铲好定位，再做层次，此时再怎么动都不怕掉色；三，以后在采竹煮竹后尽可能将竹油及污垢擦拭干净，我现在用的竹片表面尚余油垢，所以铅色画不上且容易掉色。
四、竹刻
《花鸟图》的竹刻过程可谓一波三折，说来一把辛酸泪。此画说来简单，实则困难之处有二：
一是九枚印章，四阴刻五阳刻，既要贴近原作表现出金石味儿，又因竹片窄小印章更小却不可失之毫厘。我虽然都刻出来了，但问题也很明显，假想这是在石头上刻章，因为石头的脆硬，相交的笔划之间会有圆润的连接，不会很尖锐，因此在竹片上刻章时切线要注意保留笔划相交时的自然过渡。老师在刻章时创造性地直接用小平刀刮出纹路，避免了斜刀直切的尖利，营造出在石材上篆刻的自然纹理。
二是如何将平面水墨花鸟用竹刻的手段来表现出立体感，表现出丰富的层次、虚实，这就要分析画面各要素。突出要表现的当实，次要表现的当虚；若叶片交叠，前边的实后边的虚；一片叶子亦非平面，有侧转、翻折，叶脉凹当少留，叶面鼓当多留。大面处勇敢下刀，细节处谨小慎微，表现出清晰叶脉、饱满叶面、圆润翻折。
其实，尚未刻完一丛花叶，我就被老师叫停了：每一片叶都要刻至精微，不可粗糙；叶与叶、花与叶都要交代清楚，层次不可含糊。先刻点简单的吧，别把这幅刻废了。
从“简单”入手，铩羽而归，再入“更简单”——这个休止，我觉得必要且重要。既然原创艰辛，我决定降低难度，仿刻老师的花鸟题材作品，一是实践老师的虚实理论，二是把握花鸟的刻法。
仿刻三幅花鸟题材作品之后，基本了解了画面各要素之间的虚实关系，也了解了鸟身构造及羽毛层次。再回头，继续雕琢“简单”的《花鸟图》。
历经两个月，这样兜兜转转一圈，终于完成这幅赵昌的《花鸟图》。而后装裱，此作参评2023年江苏省“艺博杯”工美大赛，获得银奖。
学者王世襄老先生劝诫竹刻人“多看，多刻，多学，多思”，我一直践行着这一观点，但在“多刻”中往往流于模式化，只选择自己喜欢的题材、擅长的技法，躺在舒适区不思进取，而只有不断对自己提高要求、挑战困难，“多思”不足，才能不断进步。这幅《花鸟图》看似普通的花鸟题材作品，我在创作的过程中却是屡屡受挫，有纠结，有彷徨，有不知所措，当终于完成时，我有如释重负之感，似乎跳脱了一个我惯常的模式，从而脱胎换骨，对留青竹刻有了全新的认识。
事实也是如此，这之后我的作品，显而易见地细腻“耐看”起来。
回顾创作过程，我深深地体会到，留青竹刻似乎和烹饪相通——食不厌精，脍不厌细，细节出精品。只有对艺术抱有一种近乎偏执的认真、专注，才能在深刻理解原稿的基础上，创造出远胜过往的佳作。
参考文献：
【1】乾隆玺印谱 线装书局2005年；
【2】最美花鸟画100幅 人民美术出版社2018年；作者：杨东梅 工艺美术师 江苏省市民间文艺家协会会员
