关键词：紫砂 鳌 制壶 雕塑
独占鳌头，是我们常送的祝福，祝福他人可以“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名”，这句祝福最早出现在元·无名氏《陈州粜米》的楔子上。其文化背景来自一个神话传说，相传“龙生九子，鳌占头”，也就是说，鳌是龙之九子的老大。“鳌”非常厉害，可以翻云覆雨，背山搬岭，深受敬重。由于它喜欢站立在高处傲视群雄，有首屈一指的尊贵之姿，再加上身为龙子的鳌自身可以逢凶化吉、驱邪避凶，所以，人们就将鳌的形象以浮雕的形式塑造在古代皇宫的殿前台阶上。为什么有“独占鳌头”这个说法呢？对此，可以参考清代大学者洪亮吉的《江北诗话》中的记载。古代的科举考试有分登第进士名次，状元要在殿前接旨，而他的脚下就是雕有鳌的台阶。正是因为只有状元才有资格站在带有鳌的台阶上，所以有了“独占鳌头”的说法。中国人常说人生的四大喜事，即久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时。对于自古以科举制来选拔人才的中国社会来说，“金榜题名时”的重要性不言而喻，因此“独占鳌头”也成为对广大学子来说最好的祝福，后来也延伸到祝福人们在各个领域中可以做到最好。
带着这样的祝福，作为紫砂从艺者，有了以“独占鳌头”为主题的紫砂壶创作理念。不同于其他的工美摆件，紫砂壶首先是一把壶，作为壶来说，实用性是它的基础性能，这是不可舍弃的创作根基，否则紫砂壶就失去了它存在的意义。而一把可以使用的紫砂壶，必须具备壶身、壶嘴、壶把、壶盖、壶钮这五要素，也就是说，紫砂壶的造型设计必须建立在壶具五要素的基础上。创作一把以“独占鳌头”为主题的紫砂壶，就要考虑如何将这一典故与壶的五要素进行自然融合，使之既好用又好看，既是一把方便实用的紫砂壶，又是一件内蕴着传统文化底蕴，饱含祥瑞之意的艺术作品，这也是紫砂从艺者创作之路上需要深入探索的课题，“独占鳌头”正是这个课题下的一个缩影，凝聚着紫砂艺人对于创作的思考。
将瑞兽的形象融入紫砂的形体造型中，这种壶艺创作形式也有着历史的渊源与发展轨迹，论其起源要追溯到明朝万历年间的紫砂高手陈仲美。不同于其他紫砂艺人出生于宜兴，陈仲美是江西人，本是景德镇的制壶高手，后到宜兴从事紫砂陶艺，所以，他另辟蹊径，将景德镇的制瓷工艺与宜兴的紫砂工艺相结合，创作了重镂透雕的雕塑工艺，对后来的紫砂壶艺创作做出了非常大的贡献。宜兴紫砂史书《阳羡名陶录》中对陈仲美有以下记载“好配壶土、意造诸玩，重镂叠刻，细极鬼工。或龙戏海涛，伸爪出目”。正因为有了将雕塑和紫砂壶相结合的创作方式的出现，才有了后来的紫砂名器“鱼化龙”壶。鱼化龙将龙与鱼的形象融入壶艺制作中，体现了紫砂泥超强的可塑性与紫砂工艺的鬼斧神工，是紫砂壶艺史上的丰碑之作。“独占鳌头”借鉴了鱼化龙的创作方式，同时融入了自己的艺术风格，将“鳌”这一形象融入壶体的五要素中，使其自成一体，浑然天成。
为了更生动地演绎元素形象，对其细致观察与深入了解是重要的一步。鳌，并不是我们身边真实可见的物象，而是神话故事中的一个传说。众说纷纭，但总的来说，鳌是龙之九子之一，其形象为龙头，鱼身，麒麟尾，“独占鳌头”的造型设计抓住了这三个关键点，壶嘴以龙首为形制，特别是壶嘴与壶身衔接处的龙须，又浓又密，体现了龙的威猛气概，眼睛用黄色的段泥点睛，炯炯有神；壶身上鱼鳞遍布，纹路清晰，壶身与壶盖形成一体；壶把则是以麒麟尾为形制，上面的鬃毛分明可见。另外，壶钮以鱼鳍为形制，既方便实用又形象生动，同时，看起来如山的造型又映射了《淮南子·览里》中所说的东海巨鳌身驮仙山的故事。这样一来，这把壶整体来看就是一只传说中龙头、鱼身、麒麟尾的鳌了。
巧妙的造型设计依托精湛的工艺技法来实现。雕塑与壶艺的结合，不仅呈现了造型上的不同，工艺技法上的制作也与一般的壶不同，这就要求既要掌握壶艺的成型制作之法，又要掌握雕塑的重镂叠刻之工，如此，才能塑造出“鳌”的精气神来。抛开“鳌”的外观，这把壶首先是一把圆润饱满的圆器，这就考验圆器的拍打成型技法了，需要扎实的制壶基本功。完成壶体的雏形，就要在坯体上进行各种雕、琢、镂、刻等细工，考验的是雕塑的功法。细节处可见精妙，比如，龙首的塑造，眼耳鼻舌分明，肌肉健硕，凸显了龙的威猛霸气；比如，龙须的处理，大大的一缕缕毛发从壶嘴处自然溢出，飘逸在壶身上，极富动感，在刻刀的刀刀刻画下，清晰鲜明，又浓又密；比如壶身上的鱼鳞，并不是简单的用刻刀横平竖直的整体划线，而是一片片单独雕刻，这样做出来的层次感与立体感，就像真正的鱼鳞一样。龙首挺立，龙须飘逸，鱼鳞抖动，精湛细致的工艺不仅现成出了“鳌”的形象，更是塑造了一只正在自由遨游的“鳌”，气宇轩昂，勇猛无畏。
总结，通过巧妙的造型设计与精湛的工艺技法，将“鳌”完美的融入壶艺创作中，以紫砂的形式演绎了“独占鳌头”的传统文化，饱含着浓厚的祝福之情，祝福人们“独占鳌头第一名”。
作者：瞿军强
