摘要：常州留青竹刻的历史可追溯至唐代，明清进入繁盛期，在手工艺领域独负盛名。近代竹刻艺术家更是以刀代笔，以书画入竹，赋予留青竹刻作品独特的艺术魅力。2007年，常州留青竹刻入选江苏省第一批省级非物质文化遗产名录；2008年，常州留青竹刻被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
关键字：常州留青竹刻 中国书法
常州留青竹刻题材丰富，大致可分为书法、花鸟、人物、山水等，本人自小习书，从事常州留青竹刻已有十五载，尤其喜爱书法题材，常将书法作为创作主题，对常州留青竹刻与书法美学的融合，有着诸多实践与感悟。
中国书法与常州留青竹刻的契合
中国书法历史源远流长，自商朝时期的甲骨文出现，标志着中国文字和书法的起源，发展到魏晋时期，书法从实用为主的文字书写转变为一种独立的艺术形式，以“书圣”王羲之为代表，将文字引入“神品”之境；书法到唐宋时期达到极致，出现了众多大家，如颜真卿、柳公权、欧阳询、苏轼、米芾等。
留青竹刻和书法都是传统文化的重要组成部分，它们作为最具中国特色的文化符号，灿若星河，承载着中国深厚的文化内涵和历史沉淀。中国书法与留青竹刻艺术的交融，正是东方美学中“天人合一”理念的具象化表达。
常州留青竹刻创作的形制丰富，适合书法表现的有臂搁、扇骨、书镇、竹简等等，在笔筒、香插、茶则以及文玩小件上亦可见中国书法。作为一件完整的常州留青竹刻作品，诗书画印刻齐备，才堪称完美，因而，书法作为其中重要的一项元素，无处不在。创作者可刻一件书法作品；可刻一件花鸟作品，少不了题款书法；可刻一件穷款小件，末了还需添上一方篆刻印章。
书法之于常州留青竹刻，乃画龙之点睛，平添雅致，知情识趣。常州留青竹刻之于中国书法，乃耕耘之田地，辛勤挥洒，收获丰厚。
留青臂搁融合书法基因
臂搁是文人墨客常用的文房四宝之一，作为常州留青竹刻的主要创作形制，在臂搁上运用常州留青竹刻的艺术手法，创作书画作品，使之不仅具有实用性，还具有了极高的艺术价值。
在竹制臂搁上表现书法作品，要将书法的布局、章法融会留青竹刻的技法，刻者对书法作品的理解是非常重要的。
首先，竹制臂搁受限于取材，竹节仅有四十余厘米长，呈圆筒状，截取竹材的精华部分作为臂搁，长度有限，且有弧度。所以在臂搁上创作书法作品，需要在有限的空间内合理安排文字的位置，使得整体布局不违书理，又显格调清新高雅；其次，雕刻者需要深刻领会书法作品的神韵和艺境，不仅是在字形上做到高度还原，更需将书者的心境和情感融入竹刻作品中，使观赏者不仅能够透过竹刻感受到原作的魅力与内涵，又能感受到留青竹刻墨分五色的精彩演绎，从而体现书家的笔意、风格和刻者的技法及对书法文化的深刻感悟。
王羲之的《兰亭序》是诸多书家和刻家都学习并创作的题材，我也曾多次以常州留青竹刻的形式表现此作品。在竹刻前，更是反复临摹书写此作，让整幅作品“长在心中”，对每个细节都了如指掌，才不辜负这“第一行书”：该作品全文324字，其线条“飘若浮云，矫若惊龙”，如“永”字起笔的藏锋蓄势、“之”字末笔的飞白牵丝，皆展现了行书“一拓直下”与“提按顿挫”的完美结合；全文21个“之”字无一雷同，或舒展如鹤舞，或收敛如磐石，体现了“随形取势、因势生姿”的结构智慧。通篇布局“疏可走马，密不透风”，行间错落如曲水流觞，整体气脉贯通，形成“俯仰自得，游心太玄”的意境。
《兰亭序》作为中国书法史上的巅峰之作，承载着深厚的文化底蕴和历史价值。以留青竹刻的形式来表现这一经典作品，是新一代工美人向传统文化中的经典致敬。在多次摹写、了然于胸后，我精选１０年龄竹片为材，经过漫长的静待与氧化，竹材的竹青金黄、竹肌泛红，竹刻甫一完成，即见成效，竹青与竹肌色差显著，竹肌隐现天然纹理，好似天然具备金石斑驳的质感，恰可呼应《兰亭序》中“屋漏痕”“锥画沙”的笔意，竹材这一独特性在表现书法作品时尤显珍贵，随着时光流逝，竹肌颜色愈加深沉红润，与其上鲜明的竹青对比，愈显灵动，好似留青竹刻穿越漫漫时光与经典的对话，引人深思，不忍放下。
在表现枯笔飞白时，则采用留青技艺中的飞白处理技法，用０.１毫米宽的小平刀模拟飞白动势，轻挑慢剔，以竹青保留的厚度来表现书法的浓淡枯湿。
相对绘画作品的层次丰富，书法作品看似朴素平实，更着重于表现其形似神韵，竹刻名家书法时，“看着像”只是最低标准，每个细枝末节的还原才是真功夫，而且，书法是水墨纸晕染形成的艺术，其变化自然玄妙，与刻刀、竹材的硬质截然不同，如何在竹材上营造柔软流畅的笔墨韵味，关键在于对笔墨的领悟、对刀竹的掌控。比如一个“正”字，横竖间用刻刀可以刻出笔直的尖角，但墨迹却是柔和的圆角，这是材质不同导致的效果差异，所以，在竹刻相交的笔画时亦要保留适当的“粗钝”。
在竹刻印章时，也是同理。刀尖在石材间运行，笔划相交时亦为圆钝，所以竹刻印章建议用小平刀一点点剔出线条，若用斜刀切线，则需注意笔划间切勿太过锋锐，失去自然之味。
扇骨书法难度更大
明清时期，民俗文化渗透到日常生活中，使用折扇的场景非常广泛，文人或书画家在扇骨上写字作画，交予雕匠雕刻，或者自行奏刀。这种行为不仅是个人修养的表现，也是社会文化交流的一种方式。此风绵延至今，在扇骨上竹刻是件风雅之事。
竹刻主要刻于折扇两侧的大骨上，大骨尺寸一般高度在22～30cm之间，排口（宽度）一般在2.0～3.3cm之间。扇骨上宽下窄，样式独特，施刀面小，因此在扇骨上雕刻书法作品，比一般书法创作更难。
一把折扇，两面大骨，一般选择相配的一画一字，结合竹刻艺术的表现形式，使作品能够传达出更深层次的文化意蕴和精神境界，引发观者的共鸣。
扇骨书法的布局要注意几个方面：一要注重字形排列美观。扇骨形制狭长，上宽下窄，布局时宜以扇骨中轴线为基准，书写时字号从上到下越来越小，在此基础上，再借鉴常规书法作品中字的大小、疏密、欹正等变化来布局，使整幅作品在有限的扇骨空间里展现出和谐统一的视觉效果。比如，将大字与小字、长字与短字巧妙搭配，避免呆板，营造出跌宕起伏的韵律感，错落有致；二要注意行与行之间的呼应与贯通。扇骨狭窄，一般书写两至三行，亦要注重彼此间的呼应关系和整体的气韵连贯。通过调整字距、行距以及字的形态，使每一行的书法在竹刻中都保持流畅的行气，增强作品的整体性和艺术感染力。
书法在其他竹刻形制中的表现
作为一名竹刻人，我始终在思考如何让常州留青竹刻在更广大的舞台上生姿，以及被更广大的人群吸纳。为此，我做了各种尝试。
比如，我在裁成一致的３４片竹简上竹刻《兰亭序》，而后安装红木支架，成为一件可远观可近赏的大气台屏，打破了常州留青竹刻受竹材尺寸的限制，赢得了市场的认可。这是经典书法作品在形制上的有益尝试，也是留青竹刻走进百姓生活的实用案例。
留青竹刻镇纸作为文房雅器的代表，既承载着传统书法艺术的审美需求，又通过竹青的浅浮雕技法展现工艺精髓。然而竹材质轻，通常将竹材打薄至５毫米厚的狭长竹片，镶嵌于红木镇纸上，如此，竹刻文雅，又可压纸，使书法作品在竹材上获得新的生命。
与书镇一并常用的文房雅器还有书签，也是将竹材打薄裁断成１３*３*０.３厘米的薄片，一端打孔穿锦绳，竹材表面则留青刻一些与学习相关的书法警句，使之成为人们手不释卷的一个理由。
为拓展常州留青竹刻的应用场景，让其融入生活，与实用器结合是不错的开拓思路。为此，我创造性地改变竹材形制，裁切打磨了一些文玩小件，比如茶则、车挂、扇坠、纸刀，竹刻“福”“如意”等书法，赋予小小的文玩小件更多文雅之气。
中国书法作品通过常州留青竹刻在竹材上“活色生香”时，那些千年的文字获得了勃勃生机。这种融合与创新不是简单的技艺叠加，而是中华美学基因在不同媒介中的自觉生长。我始终坚信：真正实现两种艺术的融合，绝非简单的移植，而需在材质特性、工具性能、审美体系间建立深层对话。
握刀的手若能感知笔锋的呼吸，冰冷的竹材终将诉说滚烫的文案。
作者：谢进龙
