[内容提要]扬州牙竹刻起源早、历史长、技法精湛、传承有序;特别是明清时期以象牙为材料的牙雕工艺得到了长足的发展。要驾驭好牙、竹刻艺术，除了要多向先辈学习，还要专心于书法、绘画的研究，但牙、竹刻也有自己的表现语言，不能等同于书法绘画，否则即失去了牙、竹刻艺术的意义。牙、竹刻属于民间美术的刀刻艺术，是绘画和雕刻的综合艺术，其技法发展是多方位的。
关键词：史 名 画面 刀法
1972年11月我先后师从于著名浅刻大师黄汉候、吴南敏先生学习竹、牙刻技艺。从艺四十多年来，我谨遵师训，在刻字技艺上以吴熙载所创的“四棱刀”技法临摹晋唐阁帖，及明清先贤字帖，在刻画上采用“雀舌刀”、“平口刀”、“圆口刀”技法，以清“四王恽吴”为主，上溯宋元诸家为范本。要想在方寸牙竹板上，再现书法、绘画的笔墨神韵，除了在技法上精业求精外，还要不断加强自身文化素质的提炼，多年了我一刻不敢松懈，在艺术的道路上上下探索，取得了一些艺术成就，现就我在艺术创作道路上的点滴收获与朋友们分享：
一、“史”的探讨
扬州牙、竹刻源于开邗沟、筑邗城之时，极盛于清代和民国，二千五百年来一直以其高雅华贵、精细入微、含蓄顿挫、富于神韵而著称。
A、尚书·禹贡章，全国最早记载象牙器物的文章。这是我根据前人所述并查找资料得出源于筑城之时，春秋时期、千古名邑、风物繁华之城已记载有象牙等珍贵物品。
B、沈惠兰女士《扬州八刻》记载2004年扬州出土汉代竹刻为目前全国最早竹刻实物。
二、“名”的探讨
名称：扬州通称牙刻、竹刻入扬州八刻之列，1983年我率先提出“微刻”之名亦被同行认可、采纳。见1983年3月31日扬州市报。
牙、竹刻名称综述
目前，扬州牙、竹雕刻是属于雕刻中平刻，即平面雕刻，与之对应的是圆雕。从平刻的分类来看，可以分为阴刻和阳刻。金西涯先生以竹刻为例将阴刻和阳刻又划分若干小类，述前人之所述，其划分如下：
如此排列可谓一目了然。
扬州牙刻与竹刻名闻遐迩。
明清时期，随着竹、木雕刻艺术的高度发展，以象牙为材料的牙雕工艺也相应普遍发展起来。由于与南亚、非洲各地经济文化交流的扩大，象牙原料也随之引进中国，以北京、扬州、广州为中心，我国各具特色的牙雕传统工艺得以发展。(《竹木牙雕珍赏》)
牙刻，简单地说就是以象牙为材料雕刻而成的器物。从深层次来研究，似乎其人文价值高于艺术价值。一件牙器往往附着很深的文化色彩。竹器亦如。北京、上海等地还有一种象牙细刻的工艺品，用极细的刀法在小片象牙上阴刻文字或自然景物，细如毫发而一笔不苟。其实此“象牙细刻”亦是我扬州人所为：应是扬州牙竹刻或“扬派牙竹刻”或“扬刻”。记载如下：
还值得一提的是清末民国时期在上海地区的象牙细刻和微刻，他们的代表人物是清末的于硕《中国美术家人名大辞典》载：“于硕字啸轩，有作筱仙。江都人(今扬州市人)，工书画，近王小某。善雕刻，能在宽三分许之象牙骨上刻小行楷三四十行，细如蝇须，非显微镜不能晰，神乎其技矣。本人曾见过于硕作品多种，其微刻的书法细愈毫发，然提按轻重均不离法度，真神乎其技，于硕可称近代象牙微雕之鼻祖。1995年秋季北京某拍卖公司曾展出过一件于硕的象牙微雕，约5 x 14cm，象牙板上刻群仙祝寿图，镶嵌在一乌木的小插屏上，拍卖估价人民币10万元。(摘自蔡国声《牙雕》P51页，2001年3月福美出版)
准确说：上海象牙细刻、微刻，都应该称“扬派牙刻”或“扬刻”。
材料：泛指象牙、兽牙、鱼牙、角、骨、贝壳、毛竹的雕刻。
象牙
欲说象牙，必先说象。象主要产于非洲和亚洲南部的印度、泰国、缅甸，以及我国云南的西双版纳等地。
非洲象高大、雄壮，其牙亦大而粗，每枝都可以长达一米以上，大的可至1.8米—2米，重有数十磅至一百多磅。非洲东部的赤道一带所产的牡象其牙可达二米以上，是象牙中最长者。非洲象牙的表皮多呈淡黄色，质地细密、坚实，光泽柔和，硬度适中，但在气候温差悬殊的情况下易产生纵向的细裂纹。
亚洲象的个体比较小，所以牙亦小。亚洲象的母象不生牙。在斯里兰卡竟连公象也不生牙。它们的牙质稍逊，比之非洲象来得幼嫩，色亦白，长度在一米左右，甚至更短。老化较快，时间一长(约十来年左右)，色泽泛黄，光泽亦差，牙的硬度低于非洲牙。
野生的象喜群居，老象在临死之前，有一种奇怪的特性一一一性格变得孤僻起来，它要离开象群，独个走进大森林，找到极其隐蔽的地方，用鼻子掘深坑丈余，然后将牙深深地插入土中，借力拔下，再以鼻掩土，牙就这样神鬼不知地埋入了土中，老象不久便死去。沧海桑田的变迁，旧牙复出，因长期(千万年)埋在土中，受到地热、地质的影响，牙由外至内均变成了棕色和咖啡色，纵向裂纹增多，粗细长短不一，牙质变枯，旧时的商人把它制成工艺品，以“龙骨”呼之，索以高价。然我们仔细地观察它的细部，象牙的纹、心等就显露无遗，对此不可不察。
象牙主要的成分为一种似骨的质料，称为“象牙质”，由磷酸钙、蛋白质和有机体构成。它的颜色有白、黄、浅棕色等。硬度为1.5，比重在1.7至1.9之间，具有较高的韧性，实行软磨擦(抛光)，可使象牙呈现极好的光泽。
象牙为动物牙齿中最大的，且随年龄的增长会继续增大，长到一定的程度就开始弯曲，所以它的整体外形应似一个月牙形。象牙约有三分之一为牙根，长在牙肉内与骨头相接，是空心的，称为牙管，而其余三分之二部分，露在肉外，其前端逐步的尖锐，称为牙尖，为实心，是牙材中最好的部分。牙尖也约占整枝象牙的三分之一强，至于中间的三分之一是半空心的。象牙的质地细腻，硬度适中，光泽柔和，有牙纹，状如自然的“人”字形和网状形，它是制作高档工艺品的天然材料。每支象牙自牙尖的顶端开始，中心都有一小黑孔，一直延伸到空心的牙管部分，称之为“牙心”。
见下图：
如果我们把象牙的牙尖部分横断面切开，就可以发现象牙的心。心的形态大致分为三种：太阳心(中心只有一粒小黑点)，芝麻心(中心有数粒小黑点)，糟心(中心若豆腐脑)。以太阳心最好，芝麻心次之。象牙与一般兽牙不同，其表面没有珐琅质覆盖，非常怕酸，强酸可以将它腐蚀，弱酸可以使它软化。如果将象牙放在醋酸中浸泡，就可使之变软，再用刀和其它工具，施以雕刻加工，往往就事半功倍。象牙能吸收蒸汽和液体，遇酸或干燥之后易变脆，香水或脂肪渗入其中能使之变质，因此需经常用肥皂水和软布擦洗。当象牙沽有污垢时，可使用酒精和清水擦洗，但不宜经常使用。在空气相当干燥的环境中，象牙有时会发生干裂，通常用湿布擦洗并包好，特别是珍贵的象牙雕刻品，都应放在空气湿度适中的地方，不可靠近火源或在阳光下曝晒。
明人王佐、曹昭《新增格古要论》云“象牙出南蕃、西蕃，功升西、交趾、云南皆有。南蕃者长大，广西、安南者短小。新锯开，粉红色者最佳。”这种粉红色者，称之谓血牙，无大材，乳白色中透出微红，仿佛生命力旺盛的少女肌肤，光泽平淡柔和，牙纹极细，隐起难辨。应是优秀的乳象牙，其价高于一般象牙。
选竹
竹子材质内外不同，表面的竹筠和密玉组织细密，竹肉纤维较粗，，竹里(竹簧)则细密如象牙，以皮肉坚厚的毛竹为上选。太嫩或太老都不适刻镂，一般以三年竹为佳。
毛竹生长于山地，竹农伐竹常顺山势拖滚而下，到山脚时已伤痕累累，再扎筏经水路运送，水浸日久，竹肉色变，难看且易裂，称之为“滚竹”，不宜刻制。
林中之竹，密密林立，初看棵棵皆能用作坯材，其实细致观察，可取之材并不多。表皮凹凸不平、斑痕累累、虫叮腐朽之竹，不宜刻制。如利用揭斑、朽孔进行“巧作”，也只能偶尔为之，毕竟经不起长期收藏的时间考验。
要取山地背阴之竹，向阳之竹多虫害，色泽不匀，经不起气候变化而易引起伸缩开裂。背阴之相对符合坚、韧、密、匀的选材要求。
现在很多山区使用化肥催使竹林加快生长，且看竹子粗硕无比，其实质地疏松发脆，不宜选用。
选定的竹子还需再精选，开料后，有黄斑、揭纹、朽孔之类就当场抛弃。一般根部表皮厚且粗，起伏大，可作圆雕用材。顶部竹细皮薄，可用文竹简扇骨之类。中部可选一部分用竹片材(片子)，雕刻臂阁插屏一类。或取圆整平直部位用做筒材(筒子)，雕刻笔筒香薰一类。竹材保存年代越久，越适合雕刻。
处理
坯材的处理，历来有不同的方法，有主张用水煮过，以防虫蛀，出有主张冬竹无须水煮，慢慢阴干，可保留竹子天然的色泽，更显自然古雅。
竹子伐下后就可以开料，用竹刀和细齿据，竹节处小枝先用桑剪剪断，切不可用手撕扯，否则易伤皮。锯截时长短要留有余地。筒材要留节，不能截破横隔，筒口筒底要平整无撕裂，并立即倒去筒内积液。
片材的取法也有技巧，古称“开片”，先在竹面较差的地方轻轻砍去一片，然后再根据需要的部位掌握宽度一刀劈下，竹子会自行裂开。
水煮处理主要是针对用作留青雕法的取材。刻留青用的竹坯 ,水煮之后，竹筠日久便如象牙色般更显清白，竹股经手掌抚摸色如琥珀，深浅对比的色泽有一种高雅无比的独特美感。
竹子截锯后，保管不当，断面水渍会向中间延伸，日久便成花斑，雕刻时只有再锯去一节，这样就会影响到竹坯的长度。采伐后即时水煮，能将竹材内脂全部渗到竹面，擦净后就光洁匀纯，非常适合留青雕刻。
水煮时间以半小时为限，可略加老碱或石灰帮助脱去内脂。竹材从沸水中取出，必须立即擦净浮脂，若待冷却后浮脂硬化就不易擦净了。
开段、开片：开至所需筒、板
砂纸磨平，奏刀，如一时无暇刻，可贮存，经年后发红黄色，自然之色非常美丽可爱。
民国初年推重于硕刻字的象牙烟碟。在直径一寸内圆烟碟内刻上一篇文章的全文，字迹非用放大镜看不清。常见的有《出师表》、《归去来辞》、《滕王阁序》、《赤壁赋》等，当时每件可卖现洋百元上下。
牙、竹刻是在素色的牙、竹面上刀刻的工艺美术技艺。
扬州牙、竹刻艺术，主要以清代中、晚期以后吴让之(1799年—1870年)清嘉庆四年至同治九年。于硕(1873年—1957年)清同治十二年至中华人民共和国建国后，黄汉候(1902—1976年)光绪二十八年至建国后，其书法，技艺为焦麓传授，亦得画家陈锡蕃指点，他的浅刻以临摹见长，无自己书体，专攻晋唐以来各家法书，能各得其神髓。牙刻与竹刻(浅刻)的集大成者，把扬州浅刻推向了艺术的高度。
开创扬州浅刻缩临技艺，于每寸牙板上，能刻4000余字。所临作品，犹如原作，神韵极佳，不失书家法度，最擅长临摹晋人王羲之“兰亭序”、王献之“洛神赋”(玉版十三行)，“宋四家”(苏东坡、黄山谷、米南宫、蔡襄)的作品，以及明清诸家法书。三十年代每件作品价格现洋四百块。画作以文人画一脉为主，注重内心感受的表现。如牙刻《高翔弹指阁》、竹扇《梅花》、牙刻《墨梅》、《黄慎人物系列》等与画家傅抱石、余彤甫、陈从周友善。与江树峰、戈宝权、梅兰芳交流技艺，相互启发。
郭沫若赞曰：银勾铁画，玉振金声。
著名书法家沙孟海称赞到“桃核能为赤壁舟，由来妙手集扬州。欲求毫发无遗憾，铁笔今推黄汉候。凝神贯虱一丝悬，遣兴雕虫手眼专，游刃端须通八法，俨然风山骨逼坡仙。”
叶恭绰赞：“高人合与山有素，老子能为竹写真。”
所刻作品海内第一，为世所珍。
2004年拍卖2.5×3厘米每件价格2.5万元。
吴南敏的牙、竹刻艺术黑白分明，大刀阔斧，淋漓尽致，大家风范;而黄汉候的作品则有清新秀丽、优雅飘逸的书卷气。于硕、吴让之作品有则柔相济，参刀悟笔、碑帖互参，爽朗豪放，开扬州牙、竹刻新风。他们的艺术作品为我们提供了很好的学习典范。
要驾驭牙、竹刻艺术，一定要多向先辈学习，研究他们用刀技法，牙、竹刻技术的特点、特征，才能使我们在牙、竹刻艺术方面有登堂入室的阶梯。就我多年的学习体会，感到牙、竹刻艺术具有独特的工艺方法，它区别于绘画。如果说一件牙、竹刻刻得像一幅绘画作品一样，那就失去了牙、竹刻艺术的意义。现就牙、竹刻本身的特点，从构图到黑白处理，从刀法韵味到上色处理，提出一些个人见解，与大家一同探讨。
三、画面的探讨
适合构图
所绘之物体放置在材料上的最佳视点。谓之“经营位置”。
牙、竹刻一般都在牙、竹上进行艺术加工和再创作。它的构图一般受牙、竹料造型的限制。牙、竹料造型种类繁多，有臂搁、笔筒、笔管、笔架、水丞、印盒、印章、烟枪、烟碟、失套麻将、棋子、芴板等等。如果只是依样画葫芦地把绘画照搬上去，不结合造型再行设计，就容易失去外形同画面的协调统一，或者画面失去平衡。造型不外乎方形、圆形、长方形、不规则形，我们进行适合形构图设计时，要使图象的形体与外轮廓造型相吻合，一般要注意疏密得体，纵横有序，松紧适度，做到丰满而不拥塞，简洁而不空旷。以达到构图最佳视点。
筒、管的造型常是立体的，有方形、圆形，展开画面有时是单独的，有时则需首尾衔接，不像单独的平面画面，头是头，尾是尾。简单处理方法是处理好主要欣赏面，注意前后穿插的衔接，或以图案边进行分割。复杂一点的则需加添一些曲线、树石、花草之类的物体作衔接和过渡的中介。使之形象能相互呼应，加强各部位之间的虚实有机联系，这样画面就会更完整，设计也就更完美。
书法作品则要算行。即：管领通篇、通行。一字管二字，二字管三字，如此管一行，管全篇。
黑白处理
是为了突出主要景物的方法之一，谓之“知白守黑”。
牙、竹刻讲究形象构图和用刀变化，采用黑白虚实互相衬托的方法，而不善于表现丰富的层次。黑白处理成为牙、竹刻艺术技法的基本出发点。中国画有“计白当黑”、“密不通风，疏可跑马”之说，就是讲究画面相对的黑白、虚实的整体关系，对牙、竹刻艺术有一定的实用意义。
于硕牙刻“赤壁夜游”刻划宋代诗人苏东坡(960-1279年)《赤壁赋》意境。大块山石在画面的右上角，浓墨苍茫，为了突出月夜的气氛、特征，山石边加了浓墨线条的树，石头暗部又浓又黑，挤出了江面的虚白，水面上一叶孤舟，使虚处有实。黑白对比，虚实和谐统一，《赤壁夜游》意境呈现在眼前。
牙、竹刻艺术属于平面设计，即两度空间的虚实关系。牙、竹刻中黑白虚实互相衬托，联点成线，联线成面的各种用刀效果，常常要进行归纳，归纳的内涵就是对点、线、面的黑白艺术处理，推敲黑白面积的大小，疏密关系的相对关系，均衡与变化，停顿与流畅，对杭与协调，形成画面的黑白节奏，有了节奏才能产生艺术的美感。所以，黑白处理成为牙、竹刻艺术的独特语言形式。应该说，黑白的相对关系是黑白处理的方法，是步入牙、竹刻美感设计的一个基本要素。
上色与填墨
根据景物的需要上色或填墨，谓之“随类敷彩，墨分五色”。
刻好的线、面需要染墨加彩，才能成为完整的牙、竹刻作品，色彩处理的效果，也极为重要。邓拓先生赞扬州黄汉候先生牙刻作品曰“挥刀开道路，波墨现平身”。刻书法完全靠刻刀表现，虚实、均衡、波折、平缓、迅疾、顿挫、流畅、生涩的线条、点画，刻毕则落墨而成。竹刻书法、抹粉即可，不上色也行。上色、上墨前先用棕帚轻轻扫一扫。扫中把刻痕里面多余竹屑扫出，不可用力太大，否则会把竹纤维扫了翘起，影响竹面光洁。象牙亦需清擦后填墨。
棕帚：南方植物棕榈树，叶鞘上棕毛，可以打绳，制刷，经人工捆扎成直径3.5cm左右，高10cm左右圆柱体。(文具店笔墨纸印部有售)。
牙、竹刻一般是一步一个脚印的上色法，即小面积上色法。上色前要特别注意的是，刻必竟是平面凹板雕刻，色是通过刻好的点线，把墨色卡进去，它的限制性也就十分明显。所以我们必须考虑大的色彩关系，不可能去追求绘画上丰富的色彩变化。以色相、色块相结合的对比和谐上色法是牙、竹刻色彩的基本方法，其中明度的浓淡、虚实、点、染、擦、勾是主要的表现手段。平面雕刻是两度空间，限制色彩的平面层次，墨色只能通过浓淡、虚实的变化来达到，经常要通过多次渲染，开始宜淡而不宜浓，雕刻后再加浓、墨色。
吴南敏牙刻《桔子丰收》则是红色的桔子与素色的牙板和谐对比，浓郁的树叶在画面最前面，远处的坡岸虚渺，水天一色。浓墨的书法，大红的印章，形成强烈对比。
过去刻牙、竹的墨色常用国画色、水彩色，它见水后容易脱落，我们试用油画色和丙稀颜料，它见水不易脱落，又能达到经久不变、抹擦不掉、耐用的效果，为我们开拓一些实用的牙、竹刻艺术品提供了好的处理手段。竹刻也有墨色，目前大都是一些大块面、大色调。
四、刀法的探讨
刀法名称：单刀、冲刀、横冲刀、切刀、平刀、叠刀、重叠刀、就刀(就刀即是物转刀不动，物就刀)。用法较普遍为单刀、冲刀。(前人是口耳相传，现将根据实践将其构成系统)
刀法见精神，显示浅刻的力度，是区别于书法绘画的特色，怎样显示刀的力度，而不失书画的法度，更增添刀、笔的韵味，是扬州竹刻与牙刻的特色。即“刀过如笔”。我们知道刀笔有柔硬之别，板纸有刚、绵之分，众所周知，王羲之“兰亭序”中有二十之字，书写时形态各异，为何变化?它就象文学中描写“春风的到来”一样，春风是什么?春风是剪刀，催生柳叶萌发;春风是母亲怀抱，给人们带来温暖。刀法也一样，表现力感。韵味是在用刀的基础上，用刀好了，韵味也自然有之。韵味是在刀法基础上再进行一次润色效果。
刀法有冲刻的切刻的方法。冲刻是利用手指、腕的力度不同和刀具角度不同，冲刻 出不同点的深浅、宽窄、大小。由点连线，由线到面的效果。一般比较粗犷、斑驳、凝重。切刻一般是以刻细线为主，按形象结构进行刻划，容易表现线条的流动飞逝，要注意刀刃角度和刀刀连绵，一条线最好是一刀到底，起刀和收刀颇有用;笔写字的考究，使线条流畅而有力。刻转折、顿挫的地方，要特别注意刀锋和指腕力度的结合运用。需要强调的地方，还可以重复刀痕刻几遍，使之有强弱、刚柔，转折、顿挫的效果。刻细微的草虫，可以刻得非常精细、栩栩如生。如竹刻：“蝉柳图”蝉衣薄而透明，仿佛鸣叫中微微颤动着，真有鬼斧神工之妙，令人感到神韵传奇而称绝。
刀法是表现点、线、面的组合关系，点和线、线和面的关系需要时时整体控制。初学者不理解这一层意义，只是把用刀当成挖掉画面而已，好像是挖地，东挖一块，西挖一块，效果如同一个坑、一个塘，古称“坡台”，显得杂乱无章。
韵味，一般是指刻后的润色效果。刀法的宽窄、深浅、粗细、点粒划线，常用绘画上的皴、擦、点、染、抹等各种手法，以及墨色上的干湿、浓淡变化表现各种层次和韵味。雕刻时的浓墨的地方刻得密一点，淡的地方刻得稀一些，焦墨地方不必把表面全刻光，需留点亮面，使得密时疏，这样就能恰到好处的表现墨的浓淡和笔墨技巧。在于硕作品中的山石披麻皴刻法，是利用尖凿和扁凿交替作用的，并适当在阳面用扁刀轻轻刮毛，起到缓冲黑白过渡的效果。技法要求乱中不乱，不露锋芒，使人看出刀法娴熟酣畅，显示出刀法力度精神。
牙、竹刻是属于民间工艺，刀刻艺术是绘画和雕刻的综合艺术。它的技法发展就应该是多方位的。我们需向中国传统的水墨画、壁画、画像砖、篆刻，民间工艺学习，也要向铜板雕刻、金属雕刻以至西方的抽象艺术、色彩构成艺术学习，让民间工艺发展更有想象空间和表现空间，如此，使濒临衰微的扬州牙、竹刻艺术再显生机。
以上写了点牙刻与竹刻方面的零星体会是根据前人口耳相传，结合自己实践点滴而成，有时也没有当止而止，如野马牧草漫无边界。我谓之漫谈，我也希望其它工艺美术大师，传承人们大家动手写经验，积累起来，也会可观，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。大家起动手有篱笆，有楚河汉界，自成方圆。对传统技艺的传承都会有一定的用处，漫谈也有豁边时，也有不着边界。希望同志们对我多多指点。
参考文献：
【1】金西涯著、王世襄整理《刻竹小言》 中国人民大学出版社 2013元月
【2】《竹木牙角雕珍赏》 台湾艺文社 2009年
【3】蔡国声 《牙雕》 福建美术出版社 2001年
作者简介：
高志明， 1956年出生。江苏省非物质文化遗产扬州竹刻代表性传承人，扬州市工艺美术大师、扬州大学创艺社艺术顾问。16岁拜牙竹雕刻艺人黄汉侯为师，后又从牙竹雕刻艺人吴南敏学艺，在书法、绘画、金石印章等各个方面均取得不俗成绩。
