雕刻装饰用在传统的红木家具上，赋予了家具新的审美含义，是对红木材质的珍惜，其纹案也是对历史的记载。尽管随着机械雕刻大规模运用，提高了家具雕刻的效率，但是作为一种传统的艺术形式，只有手工完成的雕刻作品才能包含着雕刻者的思想，表达传统文化的精髓。而一位雕刻匠人在练成鬼斧神工之前，不仅要熟悉各类刀法，还要对绘画有一定的领悟，以刀代笔，才能真正创造出具有生命力的雕刻作品。

　　雕刻传递历史信息

　　据史料记载，早在商周时代，青铜器上已可见到夔纹、云纹等精美图案，初期木器也具有了装饰性和实用性的家具雏形。到战国时期，木雕工艺已由简单刻纹和雕花板的阴刻，发展到立体圆雕工艺。汉代动物木雕用整木雕制，将中国木雕艺术推向了一个高峰。唐宋时期，木雕工艺日趋完美。明清木雕则是中国古典木雕艺术成熟的时代，内容丰富，飞禽走兽、花卉虫鱼、山水字画、西洋纹样等无所不包，品种繁多，发展出东阳木雕、黄杨木雕、潮州木雕和宁波木雕等风格流派。

　　在笔者看来，红木是珍稀和罕有的，需用心对待，极尽所能让其尽善尽美。红木家具本身就承载着历史，与雕刻这一项古老的艺术表现形式结合，两者相得益彰。但是无论何种红木，都只是展示木雕艺术的载体，就如同上好的宣纸写字，自然更富神韵，但归根结底，一幅字的价值取决于书写于上的毛笔字。同样，一件具有价值的家具作品，艺术性才是第一位的。

　　如果没有雕刻，家具仅仅只是一件人们生活起居中必不可少的日常用具。红木家具，也不过意味着这件日常用具所用材料珍贵。常言道“三分长相，七分打扮”，雕刻对于家具而言，就好比是淡妆浓抹的装饰，或者是色彩鲜艳的衣裳，对于一般的木头而言，可以掩盖它的部分缺点;对于红木而言，是对珍贵素材本身的尊重。不仅如此，雕刻的花纹本就是带着历史信息的符号，所以雕刻艺术还传达着更深层次的文化信息，讲述更多有趣的历史故事。

　　红木家具自明朝起，就有着很深的文人情结。中国人讲究物以载道，红木家具作为珍贵高雅的艺术家具，承载着中华文化之精髓，红木家具与四大名著最美的邂逅便是最典型的一例。通过传统的雕刻工艺，让四大名著的典故或者人物惟妙惟肖地在家具中呈现，变无形为有形，从而使红木文化和中国传统文学达到天衣无缝的结合。在一次博览会上，笔者有幸看到一件东阳木雕参展作品——《三国演义大圆台》。该作品选取了二十多个耳熟能详的故事：诸如桃园结义、三战吕布、吕布戏貂蝉、千里走单骑、三顾茅庐、单刀赴会、草船借箭、火烧赤壁等等，令人叹为观止;在雕刻工艺上该作品也很多样，充分运用了深雕、浅雕、镂空雕等雕刻技法，把传统东阳木雕技法发挥到了极致，刻画了曹操、刘备、关羽等英雄人物的“忠、义、仁、勇”品格。这种行云如水的雕刻使山水、人物形象栩栩如生、惟妙惟肖，气势非凡。看了这件红木家具作品——《三国演义大圆台》，让人有一种身临其境之感。此外，笔者也在其他一些展会上见过以《水浒传》《西游记》《红楼梦》为题材的红木家具作品，这些作品的造型和雕刻之精、之繁、之美，令人震撼，它们都充分运用了红木家具独有的艺术表现手法，让四大名著焕发出不一样的光彩。

　　由此可见，雕刻作为家具的一种装饰，就是利用不同的纹理给家具赋予不同的含义，就像是讲述一个个生动的故事，让家具在漫长的发展过程中被升华，不再是简单的家庭用品，而是发展成为一种有艺术价值和文化价值的艺术品。

　　纹样记载时代变迁

　　据《中国古代家具鉴定实例》考证，战国时工匠们已较能熟练地在家具表面进行髹漆、绘彩、浮雕。到秦、汉时已开始有比较自由的构图，出现缜密的花纹;而唐代则开始划分出装饰的部位;明代的部件装饰的布局皆有定则，花纹也趋向程式化。正如有位专家所言，“雕刻虽然无言，但也是一种象形文字，是一种含义的表达”，雕刻的纹路也是根据时代逐渐演变。

　　新石器时代的仰韶文化时，已有鱼的形象作为装饰纹饰，如著名的鱼纹盆，象征年年(连年)有余，表达生产落后的时期人们希望生活富裕宽绰，有余有剩。战国时代铜器和漆器上的纹样中出现植物，线条也更为流畅秀丽，反映了描绘对象的丰富和刀笔工具及制作方法的进步。东汉时期，随着佛教文化的传入，作为佛教中的一种圣洁之物，出现了最早的莲花纹饰。自先秦发展到唐代，图案纹样的风格深受当时绘画的影响，极具富丽堂皇绚丽多彩之美。

　　明末清初，博古之风盛兴，博古图案也因之成为家具雕刻的重要装饰之一，明代已有在家具上镌刻诗文的实例，入清以后更为盛行。清康熙年间，宫廷中大量使用西洋艺术匠师，传统家具受其艺术渗透而出现了这一时期特有的西方装饰纹样，西番莲纹就是其中的代表。

　　除以上逐渐演变的纹饰外，作为中华民族图腾文化的产物龙凤纹，则是贯穿家具雕刻的始终，最开始被视作是呼风唤雨的吉祥之物，到封建时代则成为至高无上的皇权和尊严的象征。我国古典家具的龙纹，开始时从青铜器、砖画、玉器演绎而来，到清代时就更为写实，龙身矫健，双目圆睁，神采飞扬，连龙身上的鳞片也雕刻得细致入微。

　　中国地域幅员辽阔，不仅能从时间上看到差异，不同地方的人对于文化的表达也不一样。

　　京作家具，雕刻图案更多的是龙凤、花鸟之类。比如牡丹是我国国花，花大色艳，雍容华贵，兼有色、香、韵三者之美，有“花中之王”与“国色天香”的佳誉。周敦颐的《爱莲说》“牡丹，花之富贵者也。”所以，后人多以牡丹象征富贵、繁荣昌盛和幸福和平。牡丹纹样作为红木家具中常见的装饰题材之一，始于唐代，兴盛于北宋，广泛用于明清。明代常将牡丹与凤图案进行多种组合，寓意“富贵无边”;清代中晚期往往把牡丹插在花瓶里，寓“一品(瓶)富贵”之意。牡丹纹样有折枝牡丹和缠枝牡丹两类，折枝牡丹常被雕绘在柜门或者背板上，缠枝牡丹则常用以装饰边框。装饰手法多用螺钿镶嵌或者金漆彩绘。

　　南方的一些家具流派除此之外还会更多地进行人物雕刻。在一次展览会上，笔者看到过一副以《水浒传》人物为题材的红木家具作品——《水浒108将会议台》。该作品在人物雕刻上下足了功夫。为了将水浒人物刻画到位，创作者在熟读《水浒传》之余，反复临摹了多部水浒人物画册，将108将雕刻得栩栩如生。这些人物，除了每个人的神态与动作不能一样外，每个人的盔甲也要各有不同。为了雕刻出每匹马真实的神态，作者更是让人收集了各式各样的马的图片和工艺品，并亲自去马场近距离观察马的神态和动作，对照着雕刻。正是因为对这些细节的完美追求，整部作品都变得非常有生命力。嫉恶如仇、脾气火爆的李逵，足智多谋、神机妙算的吴用，武艺高强、循规蹈矩的林冲，崇尚忠义、勇而有谋的武松，侠肝义胆、粗中有细的鲁智深，精明能干、粗暴蛮横的杨志等人物，个个雕刻得形象生动，活灵活现。整部作品布局合理，气势磅礴。许多细节把握到位，马腿摸上去紧绷有力，就连棕绳的细丝都刻画得细腻清晰。整部作品仿佛带你回到了当年梁山好汉劫贫济富、快意恩仇的年代，也仿佛能感受到每个人物在为你述说着一个个故事。

　　无论是飞禽走兽还是人物传说，纹必寓意，意必吉祥，都表达了中华民族几千年来，人们对于美好生活的企盼与向往。这些纹饰在织绣、陶瓷、漆器等品类中也常能看到，中国古典家具装饰纹样从自然写生到图案化，每一种雕刻纹样都记录着一个时代的变迁。

　　在笔者看来，红木家具的工艺有很多，最被大家注意、能够直接看到的，就是雕刻工艺。因此，雕刻工艺是红木家具最基础的装饰，也奠定了一件家具工艺价值的基础。雕刻并非越多越好，而是应当有层次、有主次、有轻重，整套家具的雕刻融合在一起，还应当有内涵有故事性。雕刻师其实就是在通过红木家具上的雕刻传递思想和故事。人们看到红木家具，品味雕刻，就像在阅读一个故事。这便是雕刻的艺术。