【内容提要】蟋蟀文化在我国流传已有两千多年，从听虫鸣到捉虫养虫，再到斗虫，玩养蟋蟀能给人们带来无穷的乐趣。蟋蟀盆因斗蟋蟀文化而诞生，按照蟋蟀盆的制作工艺，蟋蟀盆分别有“南盆”和“北罐”之分，笔者常年制作南盆，在此从南盆入手，浅谈蟋蟀盆的工艺和蟋蟀文化。
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蟋蟀文化在我国流传已有两千多年，从听虫鸣到捉虫养虫，再到斗虫，玩养蟋蟀能给人们带来无穷的乐趣。斗蟋蟀是我国古代著名的娱乐活动之一，但由于斗蟋蟀在培养蟋蟀方面耗时耗费，因此参与者通常为富商巨贾或者王公贵族。在这其中，蟋蟀盆扮演着不可或缺的角色。
一、蟋蟀与蟋蟀盆
古往今来，人们欣赏虫鸣声已有两千多年的历史。《诗经》是我国第一部诗歌总集，其中《国风·豳风·七月》篇是我国古代最早描写斯螽、莎鸡、蟋蟀等昆虫的诗篇，生动描写昆虫出现的时间和地点：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”大多数昆虫在秋季引吭高歌，也寄托了人们的悲秋之情，自古以来许多文人墨客常闻虫生情，以此创作出大量歌咏虫鸣的诗文。而关于最早的蟋蟀饲养和研究的记载为南宋贾似道的《促织经》，其中不仅记载了蟋蟀的特点、生活习性以及喂养经验，还记载了养蟋蟀选盆用器的注意事项，可见蟋蟀盆在蟋蟀成长中的重要性。
蟋蟀虽为微物，却有似解人意的灵性，尤其是二雄相争的英猛之态，互斗的激烈场面震撼人心，而蟋蟀在格斗过程中那种忍住伤痛、奋勇拼搏的精神更能给人们带来精神上的享受。宋人顾逢在《负喧杂录》中记载道：“斗蛰之戏，始于天宝。长安富人镂象牙为笼而蓄之，以万金之资付于一啄。”可见唐朝天宝年间，长安富人已开始用象牙笼来饲养蟋蟀、以花重金斗蟋蟀。但当时蟋蟀盆并不普及，仅只有王公贵族和富商大贾赏玩使用。到了明朝，斗蟋蟀之风更甚，不仅是贵族，平民百姓也以聚斗蟋蟀为乐，这就催生了各种饲养和斗蟋蟀的器皿。无论是斗蟋蟀，还是养蟋蟀，都是在蟋蟀盆中进行的。蟋蟀盆因斗蟋蟀文化而诞生，而文人对蟋蟀以及蟋蟀盆的关注，使得蟋蟀盆在设计样式上变得多元化，各色花纹、印章刻画其上，不仅成为一件蟋蟀容身其中的实用性器皿，更是一件具有观赏性的艺术品。明宣宗朱瞻基以后，蟋蟀盆的花色品种更加繁多，制作人的姓名也用印章的形式刻印于罐底。
二、“南盆”和“北罐”
按照蟋蟀盆的制作工艺，蟋蟀盆分别有“南盆”和“北罐”之分，北方流派以北京、天津产的京式盆为主，南方流派则以苏州产的苏式盆为主。两者之间的差别不仅是工艺和文化方面，还涉及到南北气候环境差异的体现。北罐以厚重质朴见长，泥质坚密度较高，制作一气呵成，这是因为北方天气寒冷干燥，所以蟋蟀盆的形状也比较大，盆壁必须较为厚实，这样才能适合蟋蟀在寒冷的条件下生存。
南盆与北罐外形有差异，南盆以精巧秀美见长，泥质坚密度较低，质地细润，在形状雕刻方面较为精细，花纹繁复，形状也较为丰富。笔者常年制作南盆中的代表——澄泥蟋蟀盆，在此浅谈澄泥蟋蟀盆的特点。据民国赵汝珍《古玩指南》记述：“名贵者，只有明宣德之戗金瓷盆为上，紫石者亦佳，至若青花者，五彩者，亦极多，均为明代宫中用器，但适用则以澄泥为佳，故养虫者，均以澄泥盆为必用品。”其中所提的“澄泥盆”即为苏州澄泥蟋蟀盆。澄泥产于苏州陆慕，地处阳澄湖畔，水乡湖畔地表的泥土不含沙且无杂质，温润干净富有黏性，吸水性强，因此质地细腻，可塑性也较好，人们称这种泥土为“澄泥”。除了材质，吴地地理位置优越，自古以来是文人雅士和富商大贾的喜居之地，因此形制多样，雕刻图案丰富。盆形有六角盆、八角盆、直桶、腰鼓、提盆、斗盆、方盆、竹节盆，形状各异。而雕刻图案具有山水、人物、花卉、书画等多种题材，具有深厚的中华传统文化的内涵和神韵。
三、澄泥蟋蟀盆的工艺特点
澄泥蟋蟀盆在制作方面非常重视选泥用料，讲究选泥、炼泥。泥土的颜色采用黄、青、白三色澄泥，在采取后要露天放置一年，经过风吹雨打自然分解为细颗粒。之后要浸泡泥，将泥中的杂物和脏物泡洗干净，并用竹竿将浸泡的泥块搅拌为泥浆，再用细网过滤除去杂质，要连续搅拌过滤数次才能算是得到可用的泥。但泥仍旧需要晒干或者阴干，将其储存数月后和水练熟成团，才能依据所制盆的大小来使用。
获得材料实属不易，而在制作方面，澄泥蟋蟀盆更为考验功夫。蟋蟀盆制坯由手工操作，制作时要控制好各部件的水份，这样盆身、盆地和盆盖才能契合，掌控水份出现纰漏，会造成盆盖和盆体不吻合的情况，盆身和盆体也会出现黏连的痕迹。
如果仅制作一个光盆而不附带图案花纹，蟋蟀盆就会缺少艺术性。蟋蟀盆雕刻是一种点缀，也是给蟋蟀盆款式带来多样性的重要方法。在盆盖、盆地雕刻图案花纹、花鸟虫鱼、书法字体等，是需要扎实的艺术功底的。当然，在蟋蟀盆底部盖上印章也非常重要，这一步通常会在雕刻花样前进行，拓底一旦出现问题，蟋蟀盆就会因脱底而报废。
烧制蟋蟀盆需要掌握火候，看准时间，如果封窑速度不够快，窑内的余火会烤焦作品。窑必须要足够封闭，需先用文火后用急火，并且蟋蟀盆在出窑后要放入水中冷却浸泡，吸收足够水份。最后还需要将盆反复碾磨，在盆体上进行细致的雕刻，再根据画面看是否需要上色、抛光。蟋蟀盆的制作经历数千年，明清时期蟋蟀盆已经有了相当精湛的制作技艺，不少古书古画上都有一些当时的蟋蟀盆形制样式，很多样式为现代艺人模仿制作，但蟋蟀盆的制作而并非一味地模仿古代形制花样，不能只停留在传统理念和样式上，必须要有自身的独特见解，才能形成独特的个人风格。
四、结语
可以说，制作蟋蟀盆并非一蹴而就，每一道工序都对整体作品产生重要的影响。若在制作上精益求精，在盆形和雕刻上创新创作，各个环节都功夫到位，就能让蟋蟀盆整体达到极好的效果。
参考文献：
[1]赵如珍《古玩指南》，青岛出版社，2008年出版
[2]袁中华《蟋蟀盆史话》，姑苏工艺美术，2014年51期
作者简介：
周福弟，男，1966年出生于苏州雕刻古镇-木渎藏书，现为工艺美术师，中国工艺美术学会，苏州工艺美术学会会员，自小酷爱工艺美术，在父辈雕刻制砚的影响下，16岁从事石雕工艺制作，在石雕工艺品：屏风、笔筒、砚台、茶叶盆、蟋蟀盆、上擅长用书法、风景、动物、人物等形式，经过独特的浅刻、浮雕等。处理手法，达到艺术的完美性，作品多次在国家级工艺美术大师博览会上荣获金奖、银奖等，并深受海内外收藏家的表睐收藏。
